MalifauX, un wargame avec figurines à découvrir... (Deuxième partie)

Bien... Retour à la présentation des factions de MalifauX... Les choses se gâtent...



Les Neverborns.

La faction suivante est composée des habitants "originels" de MalifauX. Les habitants précédents, tout au moins. Et c'est là que toute la dimension fantastique apparaît vraiment dans le jeu. Les Neverborns revêtent de nombreuses apparences, de la plus anodine, à la plus effrayante. Cette faction est composée des pires créatures de la nuit. Vampires, incubes, succubes, marionnettes démoniaques, sorcières, démons, créatures dégénérées, ombres, fantômes, profonds tirés tout droit des nouvelles de H.P. Lovecraft... Toute la ménagerie des Freaks and Ghouls y passe. On y joue des bêtes immondes et indicibles à la sauvagerie bestiale, et les pires psychopathes dégénérés et corrompus. Les Neverborns sont les croque-mitaines qui vous observent depuis le fond de votre placard, les mauvais rêves qui vous attrapent les chevilles quand elles dépassent de votre lit... De façon assez ironique, s'ils sont horribles et s'amusent de la douleur et du malheur des êtres humains, les Neverborns font figure de victimes (à la manière des démons de Helldorado, qui subissent la colonisation de l'Enfer, avec un parallèle avec les peuples des plaines amérindiens). Mais ils sont prêts à se nourrir sur ces étrangers qui veulent leur voler leur ressource miraculeuse : les Soulstones...

-Lilith

Princesse (Reine?) des Neverborns, Lilith est la créature la plus recherchée par la Guilde. Elle est une sorte de chef des créatures maléfiques. Elle commande les armées de Nephilims qui composent la plus grande partie des rangs Neverborns. Les Nephilims sont des créatures féroces, à l'apparence démoniaque, tout en crocs et en griffes. Beaucoup d'entre eux sont de petites créatures mesquines, qui prennent en force et en stature pour devenir de gigantesques créatures malsaines aux ailes de chauve-souris disproportionnées. Le jeu de la bande est basé sur le corps à corps et les petits dommages dans la durée (DoT, dans le langage du MMO...), car à chaque fois que leurs adversaires blessent les Nephilim, ils se prennent des éclaboussures de sang noir. Donc même si vous gagnez votre combat contre la créature démoniaque, elle arrive à vous faire encore des dommages... De plus, les figurines de Nephilim évoluent et peuvent devenir de plus en plus fortes.  Niveau look, on est entre le démon et la gargouille (vous vous souvenez de ce dessin animé des années 90? Oui, c'est ça...).

-Pandora

Pandora est une des Neverborns les plus sournoises, car elle a une forme humaine. Mais elle n'a rien d'humain. Elle se nourrit des peurs et des dysfonctionnements de la nature humaine. Elle s'entoure d'esprits, de fantômes et de créatures malsaines. Malsaines, car elles cherchent toutes à se faire passer pour humaines (je pense à Candy et à Baby Kade, respectivement une petite fille, proche d'une Alice de Lewis Caroll relookée par Siousxie and the Banshees et un bébé à la peau nécrosée, équipé d'un couteau de boucher...) pour mieux manipuler les humains et les faire souffrir. Le jeu du crew se base sur un phénomène d'attrition des points de vie (le but est de faire faire le plus de tests de volonté possible à l'adversaire, sachant qu'à chaque échec, il se prend des dommages. Légers, certes, mais l'effet cumulé finit par faire très mal...). Le look général est vraiment très, très proche des visuels chers à Tim Burton...

La terrible Pandora

-Zoraida

Zoraida, la vieille sorcière des marais... Elle vit au milieu du Bayou, et entretient de proches relations avec les habitants du dit Bayou, les Gremlins (à tel point qu'elle est "Dual Faction" : vous avez la possibilité de la recruter soit en tant que Neverborn, soit directement en tant que Gremlins) et avec toutes les autres créatures qui y habitent. Imaginez une vieille sorcière, avec son chaudron, ses yeux de triton et sa bave de crapaud, ne manque que le chapeau pointu et tordu. Elle vit au milieu des marais, dans une baraque montée sur des pattes de poulets, et voyage dans un mortier qu'elle dirige avec un pilon (vous avez reconnu la Baba Yaga des contes russes? Bingo!), et arrive à animer des golems de boue vaseuse... L'ambiance vaudou n'est pas loin non plus, tant elle aime s'amuser avec des poupées qui lui permettent de contrôler les figurines de l'adversaire...

-Le Rêveur (The Dreamer)

Il était une fois un petit garçon qui s'ennuyait dans sa chambre. Il avait un grand pouvoir, celui de s'échapper, sans le savoir, dans un autre monde (j'ai des fans de Little Nemo dans mes lecteurs?).

Il était une fois un des pires cauchemars incarnés, qui se nourrissait des peurs qu'il suscitait dans la psyché des habitants de MalifauX. Un jour, le gros méchant cauchemar rencontra le petit garçon. Au lieu de le dévorer, comme il le faisait d'ordinaire, il choisit de profiter des pouvoirs phénoménaux du petit garçon pour se nourrir encore davantage. Depuis, il profite du garçon pour semer la terreur dans MalifauX, et s'est entouré de créatures cauchemardesques (littéralement... Entre le Oogy Boogy (le méchant de Burton du Nightmare Before Christmas), l'homme-pieuvre boulimique d'yeux, et les petits alps (trouvez une reproduction du Nightmare de Füssli...), la ménagerie est complète. Le jeu avec ce crew peut être redoutable, mais c'est une des bandes les plus difficiles à jouer (avec Colette), car il faut jouer sur les échanges de place, les alternances entre deux figurines (l'une disparaît quand l'autre arrive et vice et versa)...

-Collodi

Comme les plus littéraires d'entre vous l'auront deviné, ce Maître est une... marionnette... (Collodi est l'auteur du fameux Pinocchio...). A MalifauX, la magie imprègne presque chaque chose. A sa "naissance", Collodi était une marionnette magique et pensante qui se régalait à faire rire les enfants. Mais après le départ des humains, la solitude a rendu la créature complètement folle et elle a désormais décidé de se venger de l'humanité qui l'a abandonnée pendant si longtemps. Je trouve l'ambiance qui se dégage des nouvelles qui concernent Collodi particulièrement poignantes... Elles croisent l'horreur pure à la mélancolie et au désenchantement total et valent vraiment le coup d'être lues... Toute la bande (ou presque) est composée de marionnettes d'enfants. Très honnêtement, je n'ai pas très bien compris comment jouer cette bande, et ayant déjà pas mal de figurines, je ne me suis pas vraiment donné la peine d'approfondir, mais les retours ont l'air assez positifs et la bande semble être assez efficace...

Et comme d'habitude, il reste une bande dont je vous parlerai plus tard...

Les Parias (Outcasts)

MalifauX et ses nouvelles opportunités attirent toutes sortes de gens venus de tous horizons... Malgré la prépondérance des deux institutions, tous ne font pas partie ni de la Guilde, ni du M&SU. Tout ceux qui ont la chance de passer la Brèche en indépendants (comprendre : "Non enchaînés et en route pour un bagne de la Guilde", ou "Ne s'étant pas endettés jusqu'au nerf optique auprès de la Guilde ou du M&SU) partent à la recherche de trésors, la plupart du temps sous la forme d'une montagne de Soulstones (beaucoup finissent bien vite quand même sous la coupe de la Guilde ou du M&SU...). D'autres ont vu en MalifauX la possibilité de disparaître et de se faire une nouvelle vie... De nombreuses figurines de cette faction possèdent le trait "Mercenaire" qui permet aux joueurs des autres factions de les recruter, malgré leur appartenance à une faction différente (si, par exemple, vous êtes joueur Guilde, vous pouvez quand même recruter les figurines avec le trait Mercenaire, même si cela vous coûtera plus cher...).

Convinct Gunslinger (ancienne version métal convertie)

Ronin (métal)

Ronin (métal)

Killjoy

-Von Schill

Ancien militaire n'ayant plus rien à prouver dans son métier, Von Schill a décidé de monter une compagnie de mercenaires. Et rien de mieux que la nouvelle "frontière" (un des thèmes centraux de MalifauX, qui est, à la base, bien ancré dans la culture américaine...) pour faire ses preuves. Embauché au départ par le Gouveneur (le chef de la Guilde), Von Schill décide de faire cavalier seul, les deux hommes se détestant cordialement. Le look est militaire. Victorien, mais militaire. Très charismatique aussi, il faut avouer. La prise en main est relativement simple, car le jeu est très polyvalent (la panoplie de gadgets, bien que classique est fournie : armures, pistolets, fusils de snipers, lance-flammes et sorts magiques), aussi bien à distance qu'au corps à corps. On est dans une ambiance très militaire, très stricte...

Maximilian Von Schill et ses Freikorps

-Tara

Tara est une aventurière qui a bourlingué un peu partout et qui a fait pas mal de choses. Elle est arrivée de l'autre côté de la Brèche à la recherche d'aventures et habitée de l'espoir de faire fortune. Mais Tara est morte, d'une balle en plein coeur. Mais son histoire ne s'arrête pas là... Grâce à une amie résurrectionniste, et une alliance avec l'un des Tyrans de MalifauX (ces fameuses entités quasi-divines, mais principalement psychopathes, qui souhaitent prendre le contrôle de MalifauX...), Oblitération (le nom en dit long...), Tara s'en est sortie. Enfin, façon de parler... Disons plutôt qu'elle est revenue d'entre les morts... Depuis, elle poursuit ses aventures et sert plus ou moins les dessins du Tyran... Le jeu de la Bande est assez polyvalent, même si une partie de son intérêt réside sur des zones de buff et une grande difficulté à se débarrasser des figurines qui la composent. L'ambiance est un mélange grandiose de far-West, de nécromancie et de Grands Anciens Cthulhuesque. (A noter que la première version des figurines de la bande était une édition limitée dans laquelle la créature du néant qui ressemble à un rejeton de Cthulhu était énorme. La nouvelle version normale contient les mêmes personnages, mais avec des poses différentes et une bestiole beaucoup plus petite. Attention, la version limitée a pris de la valeur sur e-Bay...)

(Tara peut être aussi utilisée comme Maître d'une bande Résurrectionnistes.)

-Viktoria

Jeune aventurière au passé mystérieux, Viktoria est venue à MalifauX pour louer ses talents d'escrimeuse. Depuis sa rencontre avec un Doppelganger (une créature Neverborn qui a la faculté de prendre l'apparence exacte d'une personne... Oui, un classique de la Fantasy...) et un combat qui a mal fini pour la créature (d'un certain point de vue), Viktoria est accompagnée de sa réplique exacte. Deux machines à tuer pour le prix d'une... L'ambiance à la Kill Bill, avec une touche de punkitude et la présence de nombreuses demoiselles a su conquérir de nombreux joueurs. C'est aussi une bande assez facile à prendre en main, et qui, grâce à de nombreuses compétences en corps à corps, a longtemps été le choix des joueurs qui cherchaient une assez grande efficacité sur les tables de jeu. 

-Leveticus

Cet homme d'un certain âge a réussi à monter une entreprise indépendante assez florissante de récupération en tout genre. Accompagné de sa jeune compagne d'origine écossaise, Leveticus vend ses services à qui en a besoin : il travaille aussi bien pour Ramos que pour le Gouverneur. Et il travaille aussi assez souvent pour lui-même, dans sa recherche du savoir ultime et de l'immortalité... Il utilise au mieux ce qui pourrait passer pour un handicap : Leveticus meure constamment. Mais il revient toujours au travers de simulacres qu'il peut ré-investir. Il contrôle une armée de créatures bio-mécaniques ignobles. Leveticus est au croisement du docteur Frankenstein, du docteur Mengele, mais conserve un côté grand-père bienveillant assez malsain... Le personnage est très charismatique, mais fait froid dans le dos. Pour ce qui est du jeu, il nécessite une certaine prise en main, mais une fois ce cap passé, il devient redoutable (je sais que personnellement, je redoute d'avoir à l'affronter dans une partie...).

-Jack Daw

Dans le jargon des habitants de MalifauX, l'expression "Danser avec Jack Daw" signifie être pendu. D'ailleurs, à votre arrivée à MalifauX, depuis votre banquette dans le train, c'est l'une des premières choses que vous pourrez voir. Pendu à la plus haute branche de l'Arbre aux Pendus, un condamné se balance, le visage dissimulé sous un sac. Il était déjà là quand les premiers explorateurs ont franchi la Brèche. Jamais personne n'a pu retirer le corps de l'arbre. Quoi que l'on tente pour le déloger, Jack Daw revient toujours (quand on arrive à le déloger sans se rompre le cou). Sauf quand le corps s'anime et part se venger de ceux qui ont commis des injustices... Accompagné de plusieurs créatures terrifiantes (dont une certaine Lady Ligeia... Les auteurs ne pouvaient simplement pas laisser passer un hommage à Edgar Allan Poe tant l'ombre de l'auteur plane sur le background du jeu...), il pourchasse les monstres jusqu'à ce que ceux-ci payent pour les crimes qu'ils ont commis... Il faut admettre que les figurines qui composent cette bande sont plutôt... gores... Entre les pendus, les victimes écartelées et les condamnés à la chaise électrique, l'ambiance est assez lourde et dérangeante. Les figurines ont même choqué certains joueurs (à juste titre. je comprends la réaction de certains... Les sculptures sont très graphiques... Maintenant, MalifauX n'a jamais eu vocation à être un jeu pour les gamins). Personnellement, je suis très fan, et la boîte de figurines qui sort cet été est l'un de mes futurs achats incontournables... Le jeu est basé sur des synergies de zones autour des figurines qui infligent de nombreux dégâts.

-Hammelin

Petit malfrat qui adorait parcourir les égoûts de MalifauX en compagnie de son Bull Terrier Nyx afin de détrousser les imprudents, Hammelin est un jour tombé sur beaucoup plus terrifiant que lui. Pestilence, l'un des treize Tyrans de MalifauX, a pris possession de l'infortuné. Hammelin avait déjà une certaine faculté pour contrôler les autres, mais Pestilence l'a grandement amplifiée. L'entité contrôle désormais les rats, et, je vous laisse deviner... Oui! Les enfants perdus de la terrifiante cité... Le background cette bande, entre le célèbre joueur de flûte et le film de Jeunet et Caro, est vraiment réussi. les figurines rendent très bien l'esprit "bande de gamins malsains" et les armées de rats. Le jeu est basé sur le contrôle d'effectifs pléthoriques (bon, on reste à MalifauX, hein... Pas besoin de 35 figurines non plus... Par contre, vous allez pouvoir recycler nombre de rats géants tirés de vos armées Skaven pour le défunt Warhammer Battle) de rats et de gamins des rues. Le poison joue un petit rôle également.

Gremlins

Les Gremlins semblent être, à l'origine, une race particulière de Neverborn. Plus précisément, la branche des Neverborns qui ont choisi le Bayou comme résidence. Les Gremlins ressemblent bien aux créatures chères au réalisateur Joe Dante. Ce sont de petites teignes braillardes, sales et mesquines. Fascinées par les humains, nombre de ces petits monstres ont choisi d'imiter les nouveaux arrivants, empruntant certains de leurs habitude, et même leur mode de vie. Mais en gardant leurs vices intacts. L'ambiance générale de la faction est au diapason des consanguins dégénérés du film Deliverance (Banjo et gnôle inclus! On peut également citer à peu près tous les films du genre Survival : Hills have Eyes, Texas Chainsaw Massacre, Wrong Turn et consorts...). Autre bizarrerie : la passion des Gremlins pour les cochons (encore qu'une fois qu'on a vu Deliverance, on ne se pose plus de question, et on comprend avec effroi le pourquoi de cette passion...). Les ongulés sont d'ailleurs utilisés de toutes les façons dans la "culture" Gremlin : nourriture, monture, animal de compagnie, devise... Et même munitions (la figurine existe... La "pigapult"... Et si elle n'est pas toujours facile à utiliser et totalement efficace, la sculpture est vraiment terrible)!

-Som'er Teeth Jones

Chez les Gremlins, la taille compte. Celle du chapeau, bien entendu. Et non seulement Som'er est un gros Gremlin, mais il a aussi un gros chapeau. Donc, c'est lui le chef... Grosse brute vicieuse, pleutre et lâche, Som'er reste un Maître redoutable, qui dirige avec subtilité (enfin... La subtilité dont peut être capable un Gremlin...) tout une bande de malades mentaux dégénérés... Entre les gorets et les alcooliques qui s'enfuient en poussant des hurlements suraigus dès que vous les touchez et les moustiques géants, il en faut de la poigne... Ces figurines comptent parmi les plus réussies en matière d'ambiance et de délire. Le jeu n'est pas toujours facile tant il faut faire attention à ne pas laisser les figurines faire n'importe quoi d'elle-mêmes (votre propre goret qui attaque un de vos propres Gremlin pour le boulotter, ça ne se fait pas!). Mais les Gremlins sont assez durs à affronter. Ça  court dans tous les sens, ça se faufile partout, ça piaille et ça mord. Bref, ils peuvent être très durs à affronter... On notera dans cette bande un gentil colosse qui répond au prénom de Lenny et qui, comme son homonyme dans le roman de Steinbeck, peut casser un de vos personnages sans s'en rendre compte...

Som'er Teeth jones en personne

La bande de Som'er Teeth jones

[Pour info, si j'ai effectivement peint cette bande, elle appartient à mon meilleur ennemi à MalifauX]

-Ophelia Lacroix

Ooooh! Une fille!!! Oui, s'il y a bien de la misogynie chez les Gremlins, certaines d'entre elles arrivent à se hisser en haut de l'échelle. Surtout une Gremlin intelligente comme Ophelia. Bien sûr, elle a hérité du sang des Lacroix, une famille de Gremlins particulièrement vicieuse qui arrive à terrifier même les autres clans de Gremlins... Là où Ophelia a eu une idée géniale, c'est de se dire que pour être de taille à rivaliser avec  la famille Ortega, les fameux chasseurs de Neverborns de la Guilde, il fallait être "comme eux". Et c'est ainsi que la famille Lacroix a décidé de tout faire comme la famille Ortega (enfin... Dans la limite des moyens d'une famille de dégénérés consanguins du fin fond d'un sordide Bayou...). Les figurines sont donc des copies des figurines Ortega, mais version verte et en plus petit... De nouveau, l'ambiance est hilarante, même si l'efficacité est au rendez-vous... Bien évidemment, les personnages ne sont pas aussi puissants que l'élite des chasseurs de Neverborns, mais les particularismes Gremlins compensent la différence de puissance, en faisant une bande redoutable...

Les Orte...Euh, non! Les Lacroix!

[Deuxième bande de Gremlins peinte par mes soins, mais qui appartient à Daoud... Oui, c'est un pervers Gremlinoophile!]

-Le Brasseur (The Brewmaster)

Un des vices principaux des Gremlins est le "Shine". Un alcool fermenté à base de ... Euh... Est-ce qu'on veut vraiment savoir ça? Bref... "C'est plutôt une boisson d"homme" pour paraphraser un philosophe montalbanais... Mais s'ils savent la boire, tous les Gremlins n'ont pas le secret de la recette de ce... Hum... Divin breuvage... Ce secret est jalousement gardé par un vieux maître qui ne transmet son héritage qu'à une poignée de moines choisis par ses souhaits. Toute cette petite communauté suit les principes d'un art martial ancestral qui a pour base la consommation régulière et en quantité de l'alcool en question... Donc, oui, vous l'aurez deviné, le Brasseur est un vieux Gremlin Drunken Master, entouré de Gremlins ninja-shaolin. Le style de jeu semble être un subtil mélange de corps à corps et d'empoisonnement. L'ambiance est délirante à souhait, on peut même ajouter à cette bande un Golem de Whisky (un assemblage de tonneaux et de robinets...). La bande peut également être recrutée sous la faction des Dix Tonnerres (voir plus loin... En fait, je vous parle de cette faction depuis un petit moment sans en avoir l'air...).

-Ulix

Ulix est un vieux Gremlin. A lui, on ne la fait pas. C'est un vieux fermier qui secoue la tête quand les jeunes viennent lui demander quelque chose... C'est LE Gremlin qui murmure à l'oreille des cochons... L'éleveur ultime. Pour tout vous avouer, ni ce Maître, ni sa bande ne sont encore sortis, et je n'ai que parcouru le background le concernant. Je ne peux donc pas vous en parler vraiment, si ce n'est pour vous dire que l'artwork est prometteur, et que le jeu a l'air basé sur le contrôle total sur les figurines de gorets...

-Mah Tucket

La "reine du Bayou" des Gremlins a fondé son propre clan, composé presque uniquement de "Gremlinettes". Elle a installé sa tribu (un genre de communauté d'amazones Gremlins) à la limite du bayou et applique la sagesse Gremlin pour la faire survivre : piller les convois qui passent sur sont territoire. Elle est accompagnée d'une mini-réplique d'elle-même et d'une séductrice aux "charmes" certains (l'artwork fait peur...). On pense aux pin-ups du Sud des Etats-Unis, stetson inclus, mais avec la Gremlin touch en plus (amateurs de bon goût, fuyez... Vite...) mais aussi aux vieilles mamas cajuns. La grosse nouvelle d'ambiance est irrésistible, et à mourir de rire. Ce sera peut-être la première bande Gremlin que j’achèterai quand elle sortira...

-Wong

Les Gremlins sont réputés pour n'avoir qu'une faible capacité pour la magie. Wong n'est pas comme les autres... C'est un grand magicien... Enfin... Il a volé la tenue d'un grand magicien (probablement venu des Trois Royaumes (l'alliance entre les grands royaumes orientaux de notre terre. Le Nippon et l'Empire du Milieu se sont unis et ont pris le dessus sur tout le reste de l'Asie...)) et prétend maîtriser la magie. En réalité, il n'est pas très doué, mais il lui arrive parfois de réussir à utiliser sa baguette magique avec succès. Ce qui lui a valu d'attirer autour de lui une équipe d'artistes (parmi eux, il y a La Mancha Roja... Un célèbre lutteur masqué...). Le style de jeu combine des sorts à distance avec quelques figurines assez fortes au corps à corps et des effets de contrôle des ennemis. Pour ce qui est du look, imaginez un Gremlin avec une tenue à la Fu Man Chu, accompagné d'un gros Gremlin en tenue de catcheur mexicain...

Les Dix Tonnerres

Dans l'histoire de notre monde vu à travers le prisme MalifauX, la Chine, le Japon et le Viet Nam se sont unis en une seule nation (ce qui est bien pratique pour mettre en une seule faction les trois grandes cultures asiatiques, et justifier un joyeux mélange, sans faire hurler les férus d'histoire). Cette union a permis l’ascension au pouvoir d'une société secrète et criminelle assez proche des Yakuzas ; les Dix Tonnerres. L'Oyabun a vu, comme tous les hommes de pouvoirs, l'opportunité que repésentait Malifaux et a choisi d'y placer ses pions. Il a envoyé plusieurs de se lieutenants, et leur a donné de grands pouvoirs. Il leur a donné également toute latitude pour arriver à leurs fins et ceux-ci n'ont pas hésité à infiltrer les pouvoirs en place, jusqu'au plus haut des sociétés pour certains... C'est comme ça que la Guilde, le M&SU et même les Neverborns se sont vus infiltrés par les Dix Tonnerres (et l'explication pour laquelle j'ai gardé pour la fin certaines bandes...)

-Misaki

Nièce de l'Oyabun, d'apparence assez frêle, Misaki est une féroce guerrière. Elle se bat avec son bisento, à la tête d'une bande assez impressionnante. Misaki est là pour représenter l'Oyabun et veille à ce que le travail soit fait, bien fait et en respectant l'honneur de la Zaïbatsu. Elle dirige les opérations d'une main de fer et ne s'en laisse pas compter par le machisme ambiant. Du point de vue du jeu, la plupart des actions se font au corps à corps, mais avec une allonge assez grande (très subtile du point de vue des armes : bisento, tetsubo,...). Misaki elle-même est assez effrayante et peut vous marcher sur la tête avec une facilité déconcertante... Pour l'ambiance, on est dans le pur Japonais médiéval, avec des ninjas au look à la fois classique et original (et que je trouve très réussi), et un bushi à la pose très dynamique.

-Mei Feng

Mei Feng a reçu pour mission d'infiltrer le M&SU de Ramos. Comme dans notre monde, à lépoque de la colonisation de l'Ouest de l'Amérique du Nord, le chemin de fer joue un rôle essentiel dans l'installation des colons et des routes commerciales à MalifauX. Et, tout comme dans notre monde également, la communauté asiatique participe pleinement à l'installation des voies de chemin de fer. Et quoi de mieux pour Mei Feng que de fournir cette main-d'oeuvre bon marché et docile au syndicat de Ramos? Elle ne se contente même pas de fournir de la main-d'oeuvre humaine, mais aussi mécanique, sous la forme de Golems de Rail (de gigantesques créatures magiques, faites de braises, de rail et de plaque de métal). L'ambiance est typiquement arcaniste, avec beaucoup d'éléments steampunks, mélangés à l'ambiance asiatique. Le jeu se fait sur un mélange de corps à corps, de buffs et de grosses créatures métalliques. Et vous pouvez choisir de recruter soit des figurines de la faction Arcanistes, soit de la faction Dix Tonnerres...

-Jakob Lynch

Flambeur invétéré, poissard incroyable, tricheur pitoyable, Jakob Lynch a fini un jour par hériter de son propre casino. Il voyait enfin l'opportunité de faire fortune. Malheureusement, la fortune n'arrivait toujours pas. Lynch s'est alors allié à deux individus peut recommandables (eux-mêmes jouant un double-jeu entre les Dix Tonnerres et les Neverborns) qui lui ont proposé de rendre son affaire plus rentable. Le deal était trop beau pour être vrai. L'affaire a en effet prospéré, mais le marché était un marché avec le diable... Les nouveaux "clients" sont entraînés dans les sous-sols et sont accoutumés à une substance à la fois psychotrope et magique qui induit une dépendance. Et la dépendance transforme petit à petit en pantin au service d'un des Tyrans de MalifauX... Le jeu de cette bande n'est pas toujours aisé, ni facile à prendre en main. Il a pourtant la réputation d'être très puissant, à la limite du déséquilibre. Il est basé sur l'utilisation de certaines cartes, le contrôle de plusieurs figurines, ce qui inclus celles de l'adversaire. Pour l'ambiance du crew, imaginez-vous un Maverick (série télé américaine, qui avait été adaptée au cinéma avec Mel Gibson) à la tête d'une bande d'entraîneuses, de pauvres hères transformés par une drogue mystique et d'une créature "lovecraftienne" (vous pourrez y adjoindre deux des figurines les plus réussies : Mr Tannen et Mr Graves... Deux Neverborns qui ont pris des apparences humaines : un colosse aux bras comme des troncs d'arbres et un nabot tout sec, avec une tête de pervers. Personnellement, je ne peux m'empêcher de penser à deux personnages du Neverwhere de N.Gaiman : Croup et Vandemar...)! Et vous pouvez choisir de recruter soit des figurines de la faction Neverborns, soit de la faction Dix Tonnerres...

-Shenlong

Si la bande de Misaki évoque le Japon médiéval, Shenlong et sa bande évoquent les Moines Shaolins et les vieux sages de la montagne de Wu Tang (et en faisant cette comparaison, je vous ai quasiment tout dit concernant cette bande)... Shenlong s'est volontairement offert à un des Tyrans de MaifauX, en échange de la force et de l'invulnérabilité, afin d’asseoir la puissance des Dix Tonnerres à MalifauX. Le style de jeux se fait essentiellement sur le corps à corps, l'endurance et des buffs. Cette bande est purement Dix Tonnerres...

-Yan Lo

Vieillard voûté, à cheval entre le passé, le présent et le monde des esprits, Yan Lo est celui qui a choisi d'explorer l'au-delà. Il cherche le secret de l'immortalité et, s'il sert loyalement les Dix Tonnerres, il suit également le chemin tracé par le Soupir (cette voix (oui, l'orthographe est correcte) intérieure qui vous murmure des secrets sur la vie et la mort (surtout sur la mort, d'ailleurs)). Yan Lo est un personnage flou, mystique et mystérieux qui parle presque toujours par énigmes. Il est capable de parler aux esprits, mais aussi de parler aux morts et de faire revenir à la vie les ashigaru et les bushi morts au combat... Pour ce qui est du jeu, comme pour toutes les bandes résurrectionnistes, il est basé sur les invocations de morts-vivants et de créatures asiatiques affiliées (il y a notamment une figurine de Penangalan particulièrement...répugnante...). L'ambiance est très mystique orientale. Pour le Maître, il faut avoir en tête un David Lo-Pan (mais si! Le méchant dans Jack Burton de Carpenter!), mais incarné par Victor Wong ( qui joue Egg Shen, justement, l'ennemi de Lo-Pan...).
Et vous pouvez choisir de recruter soit des figurines de la faction Resurectionnistes, soit de la faction Dix Tonnerres...
(Pour l'anecdote, la figurine de Yan Lo est une des plus dures à assembler, principalement à cause de sa barbiche (oui! Il faut coller la barbiche sur le visage d'une figurine d'à peine trois centimètres de haut!)... A tel point que dans la communauté anglophone de MalifauX, "By Yan-Lo's Beard" est devenu une expression toute faite pour désigner une figurine avec des pièces extrêmement petites et fines qui rendent la figurine difficile à monter...)

-Lucas MacCabe

Aventurier, voyou et pilleur de tombes, Lucas MacCabe est un vaurien qui a su flairer les opportunités que présentait ce nouveau monde de l'autre côté de la Brèche. Recruté par la Guilde pour dénicher des objets de valeur là où peu de gens oseraient les chercher, les Dix Tonnerres ont eu vite fait de le faire chanter pour détourner ses trouvailles à leur profit. MacCabe est un vrai vaurien, et se fiche bien au final de qui récupère ses "découvertes", pourvu qu'il en tire du profit et sa dose d'adrénaline. le style de jeu se tourne vers une mobilité assez importante (Lucas est monté à cheval, mais peut aussi démonter) et des combats polyvalents. Pour l'ambiance, vous aurez deviné qu'on est très proche du célèbre Indiana Jones (fouet inclus). Le reste de la bande est également très réussi, avec le second de McCabe qui évoque le Capitaine Nemo de la Guilde des Gentlemen Extraordinaires (plutôt l'excellente BD d'Alan Moore et Kevin o'Neill que le ridicule plantage cinéma) et les hommes de mains au look très Orange Mécanique à l'ère victorienne. Et vous pouvez choisir de recruter soit des figurines de la faction Guilde, soit de la faction Dix Tonnerres...

J'espère vous avoir déjà donné envie de vous plonger dans l'univers de MalifauX. Je vous expliquerai dans un futur article les principes de base du jeu...

Hadley's Hope, dans les Badlands, à l'est de MalifauX...

Les illustrations des couvertures des Starter Box proviennent et sont la propriété de Wyrd Games.

MalifauX, un wargame avec figurines à découvrir... (Première partie)

Pour commencer, un mot pour mes lecteurs anglophones!

To begin with, a little word to  my English-speaking readers! This new article will be the first in a series which will be in French only. For the first time eversince I started this blog, I felt I had to tell my readers about the game I play. I think that you'll find many articles like this one in English, and that will be at least as good as mine (I strongly recommand  GMortschaotica's blog )... So, except for some pictures that I had never published before, don't bother with the reading, it will be in French only, I won't mind, it's already very kind of you to come and visit my blog...

Bien... Maintenant, on peut y aller...

Or donc, je voulais profiter de la "renaissance" de mon blog pour vous proposer de nouvelles choses. En l'occurrence, vous proposer une présentation du wargame avec figurines qui me passionne maintenant depuis un bon moment. Comme je l'ai dit précédemment, j'ai mis Warhammer 40.000 entre parenthèses pour l'instant, la politique commerciale actuelle (pas nouvelle, je vous l'accorde, mais j'ai toujours cette damnée V7 en travers de la gorge) de GW m'ayant rebuté passablement. 

Je vais donc vous parler de MalifauX...

MalifauX est un wargame avec figurines d'escarmouche, qui utilise des figurines en 32mm. L'ambiance est très spéciale. On a affaire, en terme d'ambiance, à un croisement entre le Western, le Steampunk, l'Horreur "Lovecraftienne" et l'Horreur Gothique. Comme indiqué, il s'agit d'un jeu de format escarmouche. Il utilise relativement peu de figurines, à l'inverse de jeux comme Warhammer, Warhammer 40.000 ou Warmachine et Hordes, qui se basent plutôt sur des unités de plusieurs figurines. Là où l'un des jeux pré-cités utilise en moyenne une trentaine de figurines, Malifaux (et les autres jeux d'escarmouche) n'en utilise au maximum qu'une quinzaine (au GRAND maximum! La moyenne étant plus proche de la demi-douzaine). Une autre particularité étant qu'il utilise des cartes à la place des habituels dés. Pour vous allécher et parce que c'est ce qui m'attire le plus dans un jeu, je commencerai par vous présenter l'univers de jeu, puis ses factions avec leurs personnages et figurines respectifs. Ensuite, je vous présenterai rapidement le système de jeu, et j'essayerai, pour finir, de voir quelles sont les améliorations apportées au jeu depuis sa première version, ainsi que ce que nous réserve l'avenir...

Bienvenue à MalifauX

Alors, qu'est-ce que c'est exactement MalifauX?

Tout commence dans notre monde, à la fin du dix-huitième siècle, alors que les pratiquants de la magie se désespèrent. La magie disparaît peu à peu, et les magiciens se retrouvent peu à peu sans pouvoir. Un conclave tente alors un gigantesque rituel de la dernière chance pour ramener la puissance magique. Le rituel (sanglant et dévastateur pour les participants) est un succès, même si les effets ne sont pas complètement ceux escomptés : la magie n'est pas revenue, mais une gigantesque fissure est apparue entre notre monde et un autre... La Brèche est ouverte. Après quelques hésitations, des explorateurs partent à la découverte du nouveau monde. Sous les deux lunes qui éclairent le ciel nocturne, on y trouve une énorme ville, vide de toute vie : MalifauX. Toutes sortes d'architectures, issues de tous temps, s'y côtoient. Puis on découvre ce qui va tout changer : les Soulstones. Il s'agit de pierres à l'aspect étrange, qui permettent aux pratiquants de la magie de lancer de nouveau des sorts à leur convenance. Elles tiennent leur étrange nom (en Français, on pourrait les appeler des "Pierrâmes") d'une particularité plutôt morbide : lorsqu'un sort magique est lancé grâce à l'une de ces gemmes, elle perd sa brillance laiteuse pour devenir terne... Mais lorsqu'un être humain meurt à côté de l'une de ces pierres, elle reprend son aspect lumineux. On découvre des filons de ces pierres étranges dans les montagnes au nord de la ville. Et on y creuse des mines pour exploiter cette manne qui devient bien vite la matière la plus précieuse au monde.

On découvre aussi bien vite que le "nouveau monde" n'est pas si vide qu'il semblait au premier abord. Une race peuple ce monde. Une race étrange, qui prend l'apparence des pires créatures qui hantent la psyché et les croyances humaines depuis des siècles : démons, vampires, loup-garous, kobolds et autres : les Neverborns (difficile à traduire...). Et ils affichent bien clairement leur haine et leur mépris pour la race humaine et n'hésitent pas à attaquer sans sommation ou à manipuler les humains.

Malgré l'hostilité rencontrée, les humains prospèrent et s'installent de l'autre côté de la Brèche.

Puis, la catastrophe arrive.

Après avoir montré des signes de faiblesses, la Brèche se ferme. Tous les colons n'ont pas eu le temps d'évacuer, et beaucoup semblent se faire massacrer. Et tout le monde se désespère de nouveau. La Brèche se rouvre l'espace d'un court instant, le temps de laisser passer un messager : un cadavre exsangue, un avertissement tailladé sur le ventre : "Chez nous!". Malgré les rationnements de Soulstones, les magiciens soufrent de nouveau de la pénurie d'énergie magique...

Et sans qu'on s'y attende, cent ans, jour pour jour, plus tard, la Brèche s'ouvre de nouveau. La ruée est phénoménale, tout le monde veut sa part du gâteau. Oublié l'Eldorado, oubliée la ruée vers l'or... MalifauX et ses Soulstones sont la nouvelle terre promise.

Pour éviter tout problème et contrôler le flot de Soulstones, une organisation prend le gouvernail de l'exploitation des gemmes magiques : La Guilde, qui écrase sous sa botte de fer tout contestataire et régule d'une poigne d'acier la récolte de Soulstones. Le nouveau monde vit sous la coupe réglée du Gouverneur et de ses séides. Couvre-feu, rafles, taxes, la Guilde régit le moindre aspect de la vie des colons à MalifauX, et surtout contrôle étroitement l'usage de la magie. On envoie plus les condamnés au bagne en Australie ou en Guyane, on les vend à la Guilde comme esclaves. Et le grand arbre aux pendus qui fait face au Palais du Gouverneur rappelle aux nouveaux-venus qu'ici, on ne plaisante pas. D'ailleurs, ces deux "édifices" sont les premières choses que contemplent les arrivants à la descente du train qui les a fait passer la Brèche...

Mais plusieurs factions s'organisent dans l'ombre pour contrer la Guilde et prendre sa part du gateau. Les anciens résidents de MalifauX, devenus des puissances spirituelles maléfiques fomentent de sombres plans...

Et c'est dans cette ambiance que le jeu commence.

Comme on peut le constater, MalifauX emprunte à de nombreux concepts déjà exploités dans le jeu de rôles, le wargame avec figurines, le cinéma, la BD et la littérature. On pense (et encore plus en lisant le background du jeu) à de nombreuses références : Wild Wild West, Hellraiser, Imajica, Silent Hill, L'appel de Cthulhu, Dracula, Frankenstein, Deadlands, Hell Dorado, There Will Be Blood, Pinocchio, The Sixth Gun, Deadlands, Dune et beaucoup, beaucoup d'autres...

Laissez-moi vous présenter les factions en place. Chaque faction propose de jouer plusieurs Maîtres (des personnages plus "forts" que les autres qui mèneront les troupes au combat. Tous sont des utilisateurs de Soulstones et sans être invincibles sont assez puissants...) qui orientent le type de jeu de votre bande. Je vous présenterai chaque maître de chaque faction, avec un résumé de son background et une courte description de son style de jeu. Si j'ai la figurine peinte, je vous proposerai également une photo des figurines de la bande. A noter que je possède plutôt les anciennes références en métal que les nouvelles en plastique.

La Guilde.

Les personnages de la Guilde sont donc les représentants de l'ordre dans MalifauX. A la solde du Gouverneur et de la Guilde, ils ont pour rôle de protéger l'exploitation des Soulstones, de faire régner l'ordre, et de combattre les magiciens qui "déraillent". Si ces personnages sont effectivement au service d'un régime totalitaire, ils n'en restent pas moins des personnages attachants, pas manichéens pour un sou. Si les "vrais méchants" du jeu sont bien les serviteurs de la Guilde, les personnages eux-mêmes sont loin d'être antipathiques... On est plutôt dans des ambiances Western ou Steampunk.

 -Perdita Ortega.

Perdita et la famille Ortega font office de chasseur de Neverborns. Perdita est une tireuse d'élite. Elle et sa famille sont beaucoup appréciés auprès de la population, car étant chasseurs des abominations Neverborns, ils sont souvent vus comme des héros. Toutes ou presque les capacités de la bande sont reliées au tir. La bande des Ortega tourne autour de peu de personnages, mais des costauds qui piquent... Look très western.

C'est une bande assez facile à prendre en main, et un bon choix pour s'initier à MalifauX.

Perdita Ortega et la famille

 -Lady Justice.

Lady Justice et les Death Marshalls ont pour rôle de combattre les résurrectionnistes, des mages fous qui se livrent à l'art interdit et indicible de la Nécromancie. Le style de jeu est là beaucoup plus orienté corps à corps. Le look tourne encore beaucoup autour du Western. Les Death Marshalls ne sont pas aussi populaires dans le rues de MalifauX que leurs confrères des Ortegas, car s'ils protègent également les bons citoyens contre des horreurs indicibles, ils ont une politique de "combattre le feu par le feu" et du coup, pratiquent eux aussi une partie des arts nécromantiques interdits.

Lady Justice et les Death Marshalls

- Sonnia Criid.

Sonnia dirige la branche des chasseurs de sorcières. Leur rôle consiste à traquer les magiciens non agréés par la Guilde (ce qui est plutôt courant, tant la Guilde tient à son monopole). Pour le coup, les chasseurs de sorcières sont peu populaires, on pense beaucoup en les voyants à une branche descendante de la Sainte Inquisition Espagnole. Entre leurs mains, soit on finit mort, soit ré-éduqué en Witchlings (de pauvres créatures utilisées pour traquer leurs anciens confrères magiciens). Le jeu est beaucoup orienté sur des sorts offensifs, basés sur le feu et les brûlures. Le look de la bande est entre le Western et les sorciers. 

-Charles Hoffman.

Charles est à la tête du département des chasseurs de personnes qui utilisent leurs capacités magiques pour créer des constructions Steam-robotiques ou des amalgames de chairs et d'engins mécaniques. Charles est handicapé et a toujours vécu dans l'ombre de son grand frère. Mais à son arrivée, les choses se sont inversées. Ryle, son grand-frère, a été ravagé par la puissance magique qu'il contenait en lui. Charles, lui, a développé de puissants liens avec les machines, que la magie des Soulstones peut rendre quasiment vivantes... Hoffman est tiraillé entre ses liens à la Guilde et ses obligations envers le Dr Ramos. Il travaille pour la Guilde, mais garde des liens avec le président du Syndicat des Mineurs et des Machinistes. Son vrai but est de rendre à son frère sa vie d'avant, le passage vers MalifauX l'ayant transformé en une créature plus machine qu'humain. Avec cette bande, on tend beaucoup plus vers le Steampunk. Le style de jeu s'oriente vers le contrôle et le "buff" de créatures mécaniques assez puissantes pour contrôler le terrain ou défaire les ennemis.

C.Hoffman et ses créatures mécaniques

-Lucius.

Lucius Gustavius FitzWilliam Mattheson est l'assistant particulier du Gouverneur, et la deuxième personne la plus importante de la Guilde à MalifauX. Ce personnage,  plus craint que respecté, est assez particulier. Personne ne sait ce que dissimule son mystérieux masque. Il dirige en tout cas d'une main de fer les services de renseignements de la Guilde et est au courant de tout ou presque de ce qui se passe dans Malifaux. Son look atypique très dix-huitième siècle le rapproche plutôt d'un vénitien machiavélique que du reste de la Guilde, mais représente assez fidèlement son style de jeu. Avec Lucius, vous contrôlerez plusieurs autres agents (principalement des Gardes de la Guilde et de sinistres avocats qui n'ont rien à envier aux bureaucrates de Brazil ou de 1984 ) avec un jeu tout en finesse et en subtilité où vous chercherez plus à bloquer votre adversaire et rogner ses fonctions vitales. Pour les initiés, on est plus dans le DPS d.o.t. que dans le burst (amis MMORPGistes, bonjour!).

Il existe encore une bande qui répond à la Guilde, mais il s'agit plus d'une cinquième colonne appartenant à une autre faction. Je vous en reparlerai plus tard...

Les résurrectionnistes.

Comme le nom le suggère très bien, on a affaire ici à un classique de tous les jeux de figurines : les nécromanciens et les morts-vivants. Ces magiciens ont tous en commun d'avoir entendu une voix en arrivant à MalifauX, Une sorte de soupir (The Whisper) d'outre-tombe qui les pousse à explorer la voie de la magie qui consiste à faire revenir les morts de l'Au-delà, peu importe les conséquences et peu importe la façon de revivre. Bien entendu, une telle forme de magie est complètement interdite par la Guilde qui pourchasse ces personnages, pour la plupart déments... On a beau être presque dans le poncif, cette faction est assez variée est surprenante. Par contre, l'ambiance est glauque. Les références sont nombreuses, de G.A Romero, en passant par Mary Shelley ou un Tsui Hark complètement barré et pessimiste.

-Seamus

Tueur psychopathe complètement malade, Seamus est un serial killer de la pire espèce. Dandy d'origine irlandaise, amateur de prostituées mortes et ressuscitées, nécromancien obsessif au point de tenter d'invoquer l'équivalent de la Mort elle-même, Seamus est un personnage à la fois terrifiant et charismatique, constamment entre la fascination et la répulsion. Entouré de ses "Belles" et de leur mère-maquerelle, Seamus sème la terreur dans MalifauX. C'est l'un des criminels les plus recherchés de ce côté de la Brèche. Le personnage emprunte autant au  Chapelier fou d'Alice au pays des merveilles qu'à Jack l'éventreur. La bande de Seamus est assez facile à prendre en main et un très bon crew pour aborder le jeu, grâce à un style de jeu assez polyvalent : il est (comme presque tous les résus...) assez résistant, et fait très mal, à distance, comme au corps à corps. Et Seamus peut encore gonfler ses troupes en cours de partie en invoquant (ou en "ré"-invoquant) de nouveaux morts-vivants.

-McMourning

Le docteur Douglas McMourning est le médecin-chef de la Morgue de la Guilde à MalifauX. Brillant coroner, il aide la Guilde dans de nombreuses affaires policières. Son poste lui permet également d'avoir accès à un stock illimité de matière première pour ses expériences malsaines. Contaminé lui aussi par le Soupir, il cherche à rendre l'être humain meilleur. McMourning est personnage malsain, avec un humour dérangeant, grinçant, qui cherche par tous les moyens un contrôle total sur la vie et la mort. Si cela passe par l'assemblage de morceaux de cadavres, alors qu'il en soit ainsi... McMourning et sa bande (du "Igor" de base au infirmières malsaines en passant par le chihuahua mort-vivant, -- si, si vous avez bien lu, la figurine, même si elle est un purge à monter dans sa nouvelle édition plastique, est à tomber) sont directement inspirés du célèbre Docteur Frankenstein, avec une pincée de Dexter. Le personnage est assez redoutable, son gameplay tournant autour des poisons (dégâts sur la durée) et d'invocations de créatures composites (oui, oui, le monstre de Frankenstein est là...). Pour info, vous pourrez recruter le Docteur McMourning également pour le compte de la Guilde. Certaines synergies changeront quelques peu, du coup...

McMourning et ses créations

-Nicodem

Gand chef des pompes funèbres de Malifaux, honorable entrepreneur et gentleman serviable, Nicodem n'a qu'une seule ambition : dominer MalifauX à la tête de ses hordes de zombies. Il est le roi de l'invocation. Ses troupes peuvent être relativement faibles, elles n'en sont pas moins pléthoriques et terrifiantes. Il peut invoquer presque n'importe quel mort-vivant rien qu'en claquant des doigts. Si le style de jeu est assez facile à prendre en main, il présente un inconvénient commun à tous les nécromants de jeu de figurines : il nécessite un certain nombre de figurines pour submerger l'adversaire (mais il y a moyen d'invoquer de plus gros revenants plus puissants et moins nombreux...). Si vous aimez G.ARomero et Walking Dead, Nicodem est le Maître qu'il vous faut.

La Horde des morts-vivants de Nicodem

-Molly

Molly Squiddpige est une ancienne journaliste reporter qui combattait les injustices grâce à ses articles d'investigation dans tous les milieux de MalifauX. Malheureusement sa route croisa celle de Seamus qui tomba sous le charme de la jeune journaliste. Celui-ci, dans un geste d'amour habituel (pour lui!) la tua et la ressuscita... Devenue assistante de Seamus, elle a depuis pris son indépendance du meurtrier de Red Chapel, et a plus ou moins repris son combat, en y ajoutant une touche plus radicale. L'ambiance de cette bande est assez étrange, on y trouve un mélange entre Tintin et Buffy (oui, hein, ça fait un sacré mélange...). Je ne peux pas vraiment vous parler du style de jeu, la bande de Molly étant relativement récente et finalement peu jouée par des gens que je connaisse... A en juger par ses statistiques, je vois un jeu assez polyvalent sur des invocations, des dégâts dans la durée, des contrôles de l'adversaire, du débuff... A voir...

-Kirai

Prostitué asiatique travaillant dans un bordel de MalifauX, Kirai était également la maîtresse du fils du Gouverneur. Celui-ci ordonna l'exécution de Kirai. Pendant ce temps, le fils du Gouverneur faisait sa déclaration à Kirai et les deux jeunes tourtereaux s’apprêtaient  à s'enfuir. Les gardes de la Guilde intervinrent à ce moment, et dans un geste dramatique, tuèrent non pas Kirai, mais le fils du Gouverneur. La jeune asiatique, à travers un bijou surmonté d'une Soulstone a réussi à contrôler des esprits et rumine une vengeance. J'avoue ne pas connaître non plus très bien le style de jeu, mais il semble être assez axé aussi sur le contrôle et l'augmentation (le "buff") d'autres figurines. Le look est très "Chine médiévale" mâtiné de "Japon médiéval". L'ensemble me fait beaucoup penser aux films du genre "Histoires de fantômes chinois"...

Une bande de plus a été corrompue par le Soupir. Mais j'en parlerai plus tard. il existe aussi une (petite) extension, L'Université de Transmortis, avec plusieurs figurines qui peuvent être utilisées comme une bande (mais elle ne sera pas dirigée par un Maître, mais par un Homme de main (Henchman), la Valedictorian).

La Valedictorian et les étudiants de l'Université de Transmortis

Les Arcanistes.

MalifauX attire beaucoup de monde. C'est la nouvelle frontière, le pays de cocagne aux nombreuses opportunités. C'est surtout la terre promise pour ceux qui manipulent la magie. La proximité des Soulstones, la prépondérance de la magie, tout à MalifauX est un argument pour faire venir les magiciens. Les Arcanistes forment une faction assez disparate en termes de background. Cependant, la plupart d'entres eux utilisent pour couverture une gigantesque association: Le M&SU (Miners and Steamfitters Union - Le Syndicat des Mineurs et Machinistes). Le M&SU est le syndicat qui représente tous les travailleurs qui exploitent les Soulstones. Le syndicat est respecté et même vénéré dans tout MalifauX par les petits, les exclus, car c'est le seul organisme qui les défend contre la toute puissante Guilde, et l'association fait figure de Robin des Bois. Cette façade cache cependant une vérité plus sombre. Le syndicat de travailleurs se révèle aussi être un syndicat du crime.

-Ramos

Viktor Ramos est le président du M&SU. C'est aussi un génial inventeur. il est par exemple le créateur des gigantesques pompes qui permettent aux mineurs de respirer dans les mines aux nord-est de MalifauX. C'est aussi un savant fou, froid et calculateur,  obsédé par la création de créatures mécaniques (presque toutes empruntent leur aspect aux arachnides, d'ailleurs) et par la partie d'échec qu'il livre contre la Guilde pour avoir la main mise sur les Soulstones. Le style de jeu est basé sur l'invocation, le buff et le contrôle de nombreuses figurines. On est dans le look savant fou mafieux, et les robots steampunks. Bien que cela soit l'un de mes Maîtres préférés, j'ai beaucoup de mal à le jouer, et à, mon avis, cette bande demande déjà de bien connaître le jeu pour pouvoir la manier correctement.

Viktor Ramos et ses nombreuses créatures mécaniques

-Marcus

Marcus est un arcaniste hors norme. Il est fasciné par la nature animale de l'être humain. Et quel meilleur endroit que MalifauX, avec ses créatures assez similaires à celles de notre monde, mais avec ce "petit quelque chose" en plus qui les rendent encore plus féroces. Marcus contrôle et manipule toutes les bêtes qui peuplent l'univers de MalifauX (il peut recruter dans sa bande toutes les figurines qui ont la caractéristique "Bête", quelle que soit leur faction). Sa pupille, une jeune femme du nom de Myranda possède même la capacité de prendre la forme des animaux qui l'entourent. Le style de jeux est toujours d'un type de contrôle (on envoie d'autres figurines combattre à sa place), même si Marcus a les arguments pour qu'on ne vienne pas trop le chatouiller de près... On est dans un look "sauvage" et bestial.

-Rasputina

La Reine des Glaces. Rasputina s'est découvert de grands pouvoirs, qu'un des treize Tyrants de MalifauX (de sombres entités vouées à dominer le monde) s'est empressé d'exploiter. December (le tyrant) a donc proposé un pacte à la jeune Arcaniste : le pouvoir en échange de la soumission au Tyrant... Le marché lui a permis de contrôler le froid. Rasputina est un des Maîtres les plus faciles à prendre en main. Le style de jeu peut cependant être plus subtil qu'il n'y paraît, et la bande peut faire très, très mal (une des créatures de Rasputina, le Golem de Glace, possède une des attaques les plus dévastatrices du jeu : 12 points de dégâts. Sur des figurines qui ont en moyenne 6 points de vie, je vous laisse imaginer la puissance). Bien évidemment, le look évoque le froid et la neige. Le Wendigo n'est pas loin....

Rasputina apporte l'hiver dans son sillage

-Ironsides

Ironsides est le bras armé du M&SU. Quand Ramos a besoin que quelqu'un se charge du sale boulot, il fait appel à la jeune femme, qui n'hésite pas à faire parler les poings. C'est une championne de boxe à mains nues, aussi dure qu'un marteau pilon. Le style de jeu de cette bande est plutôt axé sur le combat au corps à corps, et si on peut jouer des sales tours grâce à la magie, qu'il en soit ainsi. L'ambiance évoquée se rapproche des combats de Snatch ou des récents Sherlock Holmes.

-Colette Dubois

La grande artiste Colette Dubois a choisi d'appliquer la tactique de se cacher en plein jour. Elle dissimule ses activités de magicienne (et les services qu'elle rend au M&SU) sous sa couverture de prestidigitatrice. Elle est effectivement la grande meneuse de revue du fameux Star Theatre. On vient depuis l'autre monde pour voir le célèbre spectacle qu'elle donne avec ses Showgirls... Elle est également à la tête d'un trafic de Soulstones pour le compte de Ramos. Le jeu de cette bande est très subtil et assez difficile à prendre en main. C'est une des bandes les plus complexes à jouer dans MalifauX, même si elle peut être très efficace dans les mains d'un expert... L'ambiance est au festif, et à la revue de cabaret (j'essayerai de retrouver les photos des figurines de ma chérie pour vous montrer à quoi ressemblait l'ancienne version en métal).

-Kaeris

Jeune ingénieur qui s'est découverte des talents de magicienne, Kaeris a développé son don pour le contrôle du feu. Sa maîtrise de la magie a bien vite attiré l'attention de Ramos, et celui-ci a bien vite sponsorisé la jeune femme dans le M&SU. Elle a conçu un harnais mécanique qui lui permet de voler. Le style de jeu se focalise sur les dégâts à longue durée dus au feu, et à une mobilité assez rapide (j'avoue ne pas connaître très bien ce Maître...). Les figurines de la bande évoquent à peu près toutes le feu.

Et vous l'aurez deviné, une dernière bande s'est affiliée aux Arcanistes, mais je vous en parlerai également plus loin...

Les illustrations des couvertures des Starter Box proviennent et sont la propriété de Wyrd Games.